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En bande dessinée, la feuille blanche est un espace vide rempli de liberté. Lorsque j’ai pris connaissance du manuscrit de Jean-Yves Le Naour sur le vol de la Joconde, j’ai été séduit par la qualité de l’écriture mais aussi par la richesse de la documentation à travers les articles de presse et les archives qu’il a pu compulser et rassembler. Transposer ce travail en bande dessinée peut alors apparaître comme une gageure. Pas du tout ! Il y a là, à partir de ce matériel historique du début du XXe siècle, l’opportunité de raconter du vrai avec du faux et réciproquement : de l’évènementiel à l’aide d’une fiction graphique.

Les atmosphères qui planent autour de ces années 1910 et autour de ce fait-divers en particulier - le vol de la Joconde en 1911 - révèlent des comportements ou sentiments variés, allant des plus légers aux plus dramatiques : ironie, moquerie, plaisanterie, raillerie, chauvinisme, nationalisme, intolérance, xénophobie…

Le choix du noir et blanc me semble approprié pour le thème de l’album et le contexte évoqué. Cette enquête, même si elle tourne parfois au vaudeville ou au ridicule, reste dans cette période de notre histoire une investigation qui appelle une ambiance polar. Les personnages centraux pataugent pour certains, subissent pour d’autres. Finalement, après 1913 (date de retour de la Joconde en France), seule Mona Lisa continuera de sourire…

Ces scènes sont retranscrites à travers un dessin relativement sobre afin de donner de la fluidité et de la spontanéité au récit. Le découpage quant à lui présente une lecture linéaire se superposant au récit et au scénario de Jean-Yves Le Naour.

Didier Bontemps